【経済】カリフォルニアに愛想尽かしたトヨタ=GMとの合弁維持を強要、トヨタ餌食にやりたい放題の政治家にほとほとうんざり

HOLMAN W. JENKINS, JR.　2014 年 5 月 16 日 14:02 JST　米WSJ
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↑トヨタのHV「プリウス」の横でポーズを取るコメディアンのラリー・デービッド氏（右）と当時の妻で環境活動家のローリー・デービッド氏
（2000年代半ば） David Tsay/Corbis
　カリフォルニア州の一部メディアのだまされやすさは笑えるほどだ。米国本社を5000人分の雇用とともにテキサス州ダラス郊外に移転するという
トヨタの決断は、カリフォルニアのビジネスや政治環境を反映したものでは決してないとする主張だ。

　トヨタの北米事業を統括するジム・レンツ氏はロサンゼルス・タイムズ紙に「カリフォルにアに本社を置かない理由は地理的なものだ」
と強調した。
(略)
本社を置く場所としてはともかく、自動車生産地としてのカリフォルニアへのトヨタの態度は過去にもきっぱりと表れている。
トヨタは2009年、フリーモントのGMとの合弁組立工場を維持することを拒否した。ビル・ロッキャー州財務官率いる特別委員会をはじめ、
カリフォルニアの政治家から容赦ない圧力を受けたにもかかわらずだ。本社をテキサスのような共和党色の強い州に移転したことは
象徴的な行為かどうかは分からない。しかし、トヨタがカリフォルニアの政治にほとほとうんざりする理由は他にもいくつかある。

　1つはヘンリー・ワックスマン上院議員だ。09年、代車として使用していたレクサスの悲惨な事故で4人が死亡した。
(略)ワックスマン議員はこの全米に報道された悲劇を下院公聴会のお膳立てに利用し、別の全く異なる欠陥について詰問した。
電子システム上のバグで車が暴走する事態が生じていると主張したのだ。ワックスマン氏の公聴会は進行中だったが、米政府はトヨタ車の事故は
「ペダルの設置ミス」が原因であることを示す証拠を積み上げていた。電子的欠陥は発見されなかった。
バグ原因論は訴訟弁護士の間でだけ支持されており、ワックスマン議員の取り組みの背後にそれら弁護士の利害があったことは明白だ。

　さらに、やはりカリフォルニアを地元とするロサンゼルス・タイムズ紙がサンディエゴの悲劇を独自の「調査」で追跡取材し、
苦情データの短絡的な分析を基に電子的欠陥を主張した。トヨタは同社史上最も深刻で費用の高くついたスキャンダルで基本的にカリフォルニアの
重要な指導者や組織の餌食にされたようなものだ。しかし、彼らは自分たちの過ちを認めるどころか、内省さえせず、当事者間でいまだに
この職業的な腕前をたたえ合っている。

そしてもう1つが、カリフォルニア大気資源委員会（CARB）だ。トヨタはガソリンと電気を利用したHVを成功させた草分け的存在。
しかし、トヨタはカリフォルニア最大の自動車ブランドとして、州内でのゼロ排出車（ZEV）の一定比率の販売を義務づける空虚な規制によって、
最も多額のコストを負担することにもなっている。つい先週、トヨタがテスラとの3年間の契約を静かに終わらせる計画であることが明らかに
なった。この契約はトヨタの小型スポーツタイプ多目的車（SUV）「RAV4」の電気自動車（EV）版2600台の部品をテスラから調達するというもの。
２に続く